ザビエルを日本に案内した人

1549年8月15日、フランシスコ・ザビエルは鹿児島に上陸したが、そのとき案内していたのがヤジローだ。

上の絵画は、長谷川路可画伯が描いたザビエル上陸の絵（鹿児島カテドラル・ザビエル教会所蔵〕だが、右側の人物がヤジローだと思われる。

ヤジローは聡明な人

1547年12月上旬、ザビエルとヤジローはマラッカで、運命的な出会いを果たす。ポルトガル人商人・アルヴァレスの紹介によってヤジローと出会ったザビエルは、第一印象で彼に深い感銘を受けた。それはザビエルが、日本人は「すべてが彼のように知識欲旺盛」（ザビエル書簡59）な人物と思うほどだった。

そこでザビエルは、ヤジローに「自分が日本に宣教に赴いたら、日本人はキリスト教徒になるだろうか」と尋ねる。
ヤジローの答えはーーー『すぐにはならないだろう。最初に色々と質問し、その答えや説明されたことに満足すれば、次にその教えと生活が一致するものかどうかを確かめる。それで納得すれば、キリスト教徒になるだろう』ーーーだった。な、なんと理路整然とした答えだろう！！

それから1ヵ月半後には、ザビエルは「次の2年の間に、私自身か、またはイエズス会の他の司祭が日本に赴くことになるだろう」と前述のザビエル書簡59で報告している。

ヤジローは日本人最初のクリスチャン

ザビエルは日本での宣教の手助けを期待しうる人物として、翌年の1548年3月、ヤジローをインド・ゴアに送り、聖パウロ学院で教理を学ばせた。同年5月ヤジローは洗礼を受け、パウロ・デ・サンタ・フェという洗礼名をもらっている。記録では、日本人で最初に洗礼を受けた人物は、このヤジローだ。

ヤジローは鹿児島の人？

ザビエル書簡第94によると「私たちのよき同僚であるパウロは、すぐに説教をはじめ、夜も昼も親戚たちに話し、その母や妻、親戚の男女、そのほか大勢の知人たちを改宗させた。」とあり、鹿児島の人であったことが分かる。しかし、正確な姓名･素性、また、薩摩藩のどこの出身かも不明。 アンジローとも呼ばれている。

ヤジローは、アルヴァレスの紹介でザビエルに出会っているが、そのいきさつは次のようだ。
ヤジローは、人を殺害して役人に追われる身であったため、当時外国船が出入りしていた山川に逃れ、アルヴァレスにかくまってもらったうえでマラッカに渡り、後にザビエルに紹介された。武士階級の人間とか貿易商人とも言われるが、殺人の動機などとともに、詳しいことは分かっていない。

ヤジローは不思議な人

ヤジローは、ザビエルとともに鹿児島に上陸し、ザビエルの通訳・案内役を務めたほか、自身も熱心に宣教し、ザビエルが鹿児島を離れた後も鹿児島で宣教活動をしていたと思われるが、功績など詳細は全く不明。後に中国・東シナ海で海賊の手に落ちて死んだとの話も。
日置郡・ 伊集院町には「おっとんの墓」というものがあり、これがヤジローの墓という説もある。

殺人の罪は問われなかったの？など疑問はたくさん残る。これからの研究が待たれる。