四旬節第4主日（B年）（ヨハネ3．14～21）

　最近よく耳にすることばです。「日本人には宗教がない」というのです。日本人の多くの人は我が家に仏壇はあるが、それは身内の人が亡くなったときお寺に頼みやすいからだ、という仏教徒の方がいらっしゃったそうです。実際にわたしの知り合いにもそのような方はいます。しかし、すべての方がそうだとは思いません。熱心な方にしてみますと、「なんと無礼な」と、お叱りを受けそうです。

　宗教は、人間がその力ではどうしようもない出来事に直面したときにこそ、その存在のありがたさを伝えてくれます。自分の力で求めよとしなくても、そっと寄ってきてくれるのです。まさに、「ありがたいこと」なのです。

　なぜ、ありがたいと思うのでしょうか。わたしがどんな生き方をしていようと、それとは関係なく近寄ってくれるからです。ここに神の愛があります。「愛」ということばは、日本人にはおもはゆくて、日常では使われにくいことばのようです。別の表現をすれば、「あなたといることで安心できる」というのが、その内容であるように思います。また、「大切にされている実感、相手にされている実感」があるのではないでしょうか。

　今日の福音に登場するニコデモも、当時、イエスさまを非難の的にしていたファリサイ派に属していました。その彼に、イエスさまはご自分のメッセージの大事な内容を明かされます。しっかりと彼を受け止め、「相手」にされます。ニコデモは受け入れられているのです。その内容はといえば、「神が先にわたしたちを愛している」ということです。いつも、わたしたち人間は神から「大切にされている」のです。

　「わたしの子どもは人見知りするんです」といって嘆いて(?)いる親御さんがいますが、これは誤りでしょう。現に、知らない人に容易についていくお子さんがいると、困ったものです、といってまた嘆きます。つまり、「人見知りする」ということは、子ども自身が、自分が安心できるかできないかの「判断」をしているのです。安心できれば、その子は生きる元気をいただくのです。ごく正常な発達段階であるといえます。子どもから安心してもらえるような存在になること、大切にされているということが伝わるような関わりになること、ここに愛の心の育ちがあります。

　子どもは誰かに愛されているなと感じるとき、子どもの中にその意識がなくても、その人にしっかりと応えてくれます。神との関係の中で、神から先に愛されている実感があるかどうか、それによって「わたし」の生き方が変わります。「わたし」の生き方は、神への応えだからです。自分の今を「ありがたい」と思える人にとって、少なくとも「大切にされている」と感じる入り口にいることは確かではないでしょうか。